ネットワーク環境の大きな変化が続いている中で、従来型の境界型セキュリティモデルでは防御が困難な時代が到来した。このような背景から、新しいセキュリティアーキテクチャの必要性が顕在化している。組織の拠点が多様化し、従業員が自宅や外出先、時には海外からも業務システムにアクセスする状況が増えている。それに伴い、データやアプリケーション自体もクラウドへと移行しつつある。クラウドを活用した業務体系の広がりと共に、安全で柔軟なアクセスおよび一貫性のあるセキュリティ対策が課題となっている。
このような変化に対応する解決策として脚光を浴びているのが、ネットワークとセキュリティを統合したクラウドベースのフレームワークである。従来の方式では、全ての通信を拠点のデータセンター経由でインターネットヘアクセスする方式が主流だったが、これでは通信経路が遠回りとなり、パフォーマンスの低下や管理工数の増加、セキュリティリスクの拡大などの課題が露呈した。一方で、分散した環境に対応した柔軟なクラウド型セキュリティとして重要視されているのが、ネットワーク機能およびセキュリティ機能を統合し、単一のクラウドサービスとして提供する考え方である。このアプローチは業務に不可欠なクラウド利用の安全確保に貢献するだけでなく、複雑化するセキュリティ対策やネットワーク管理の合理化という観点でも評価が高い。主な機能としては、利用者の場所を問わないセキュアなリモートアクセス、インターネットやクラウドアプリケーションへ直接且つ安全に接続できる仕組み、アプリケーションの識別と制御、認証、情報漏洩防止、脅威検知などが統合的に搭載されている。
クラウド利用が拡大し続ける現在、情報システムの管理範囲も従来の社内環境からクラウドへと広がった。従来のようにファイアウォールやVPN装置を物理的に構築して維持する方法では、増加するアクセス経路や予期しないリスクへの対応が困難となり、コスト負担や運用負荷が増大しやすい。そこで、ネットワークとセキュリティ機能をクラウド上のサービスとして統合する手法が注目されており、導入・運用コストの削減や、運用効率化といった多くのメリットが見込める。また、分散した環境下で発生しやすい、セキュリティガバナンスのばらつきや運用の属人化を防止できる点も、この統合サービスが評価される理由の一つである。たとえば、社外からの接続端末や出張先からのアクセスにおいても、一定のセキュリティポリシーを自動的に適用できるため、個別のデバイスやネットワークごとに複雑な設定や管理を行う必要がない。
加えて、ゼロトラストという考え方にも強く適合し、誰がどこから接続しても都度適切な認証とアクセス制御を実施できる。多くの場合、クラウド型統合サービスとして提供されているため、最新の脅威情報やセキュリティ状況にも迅速に対応できる仕組みが整えられている。自社でセキュリティアップデートやパターン更新を逐次行う必要がなく、インターネットを介したリアルタイムな保護を享受できるのが利点の一つだ。さらに、インシデント発生時にもクラウド運用基盤上での広範囲なログ解析や自動化された対応が可能となっている。クラウドサービス同士をシームレスに接続する際や、グローバル規模でサービス運用を行う企業にとっては、ネットワーク遅延やデータの所在地問題も重要課題として浮上する。
その場合でも、統合フレームワークの多拠点展開やグローバルノードへの柔軟な適用によって、認証からアクセス経路最適化、暗号化処理まで一括して管理することができる。この拡張性が、企業活動の変化や事業成長に対して持続可能なセキュリティ基盤として機能する理由である。今後も、テレワークとクラウド利用の普及によって業務ネットワークは多様化し続ける。組織に求められるネットワークセキュリティの要件はますます高まり、適応力のある統合的なクラウド型ソリューションのモデルがさらに必要とされるだろう。管理者にとっては、全社統一でのセキュリティポリシー反映や運営コスト削減といった利点だけでなく、ユーザーに対しても快適かつ安全なアクセス体験を確保することが重要となる。
社内ネットワークとクラウド双方の垣根がないセキュリティ、そして多様化するビジネス環境に柔軟に適応できるデザイン、これらを実現する基盤として、ネットワークとセキュリティを統合する考え方がますます浸透していくことが予想される。その本質は単なる技術の組み合わせやコスト削減効果だけではなく、変化を続けるビジネス環境の中で、一貫性を持った安全なデータハンドリングと継続的なサービス品質を確実に維持する基盤となることである。結論として、クラウドそしてセキュリティの利用を変革したこのアプローチは、今や現代社会における不可欠な基礎インフラの一つである。従来の境界型セキュリティモデルでは、多拠点・多様化した働き方やクラウドサービスの普及に十分対応できなくなってきている。リモートワークや海外拠点からのアクセス増加、データ・アプリケーションのクラウド移行など環境の変化により、場所やデバイスを問わず安全にリソースへアクセスできる一貫性のあるセキュリティ対策の必要性が高まっている。
従来型の拠点経由トラフィックでは通信遅延や管理負担増、セキュリティギャップの拡大などの課題が顕著となったため、ネットワークとセキュリティを統合しクラウドベースで提供する新たなフレームワークが注目されている。このアプローチでは、リモートアクセス、アプリケーション制御、認証、情報漏洩防止、脅威検知などを包括的に提供し、拠点やデバイスを問わず一貫したセキュリティポリシー適用と運用効率化を実現する。さらに、ゼロトラストモデルにも適合し、常に適切な認証・制御を実施することでガバナンスの属人化やばらつきを防ぐ。クラウドサービスとしての提供形態により、セキュリティの自動アップデートやリアルタイム保護が享受でき、インシデント発生時のログ解析や対応自動化も可能となる。グローバル規模での拠点展開やクラウド間接続にも柔軟に対応し、持続的で拡張性あるセキュリティ基盤として機能する点も大きな強みである。
今後も働き方やIT環境の変化に伴い、あらゆる業務環境を安全に快適につなぐこの統合型クラウドセキュリティの必要性はますます高まるだろう。